埃弗顿本赛季在肋部做文章的次数明显增多，边锋不再一味贴着边线推进，而是提前向中路收，把外侧整条通道让给套上的边后卫。这一变化在对阵中下游球队时效果最直接，因为对手的边前卫往往回追意识一般，肋部一旦被两名球员叠瓦式冲击，防线就容易被拉出空当。但换个角度，这种打法对边后卫的体能和回位速度要求极高，一旦套上之后丢球，身后那片区域就成了对手反击的通道。本轮比赛埃弗顿在这一侧的攻防转换，恰好把这种矛盾摆在了明面上。
一、内收的时机选择
埃弗顿的左边锋在球队由守转攻时，并不是立刻贴边拉开宽度，而是先向中路压两步，靠近对方后腰与中卫之间的空档。这样做的直接好处，是让对方的右后卫陷入两难，跟出去就会被身后套上的边后卫利用，不跟则中路多出一个接球点。实际比赛里，他更多是在本方中场拿到球权后才启动内收，而不是盲目提前站位。
这一内收并非全场贯彻，而是和球队的推进方式绑定。当埃弗顿选择长传冲吊时，边锋仍会回到边线附近争抢第二落点，因为此时肋部没有中场支援，内收只会让自己陷入对方两名中卫的夹击。只有当球队通过中场短传渗透时，内收才真正成立，因为此时中路有人能接应，肋部的空档才有被利用的价值。
内收之后边锋的接球方向也变了。他不再背身面对边线，麻将胡了平台而是侧身面向球门，这样第一脚触球就能选择向前直塞或分给套上的队友。这种接球姿态的调整，看似细节，却决定了肋部进攻能不能在两三脚之内完成，而不是被对方回防的球员重新堵死。
二、套上之后的空当
边后卫套上的时机，通常是在边锋内收并吸引对方边前卫跟防之后。此时外侧通道已经空出，边后卫可以沿着边线高速前插，接到边锋的回做或斜塞。埃弗顿在这一环上做得比较坚决，边后卫一旦启动就不轻易回头，哪怕球没有传过来，也要把对方的防线往外扯。
但套上意味着后场少了一名防守球员。埃弗顿的中场在边后卫前插时，会有一名后腰主动向这一侧倾斜，填补边后卫留下的位置。这个补位动作是否及时，直接决定了球队在丢球后能不能第一时间延缓对手的反击。实际比赛里，补位慢半拍的情况并不少见，对手往往就是抓住这一瞬间打出直塞。
更麻烦的是，当套上的边后卫和内收的边锋同时压过中线，埃弗顿这一侧就只剩一名中卫覆盖大片区域。对手如果有一名速度型前锋，只需要一脚过顶长传就能形成单刀。这种风险在对阵中下游球队时还能靠整体回追弥补，一旦碰上反击效率高的对手，代价就会非常明显。
三、对方防线的收缩取舍
部分对手选择让边前卫放弃跟防内收的边锋，转而堵住边后卫的套上路线。这样一来，边锋在中路确实能拿到球，但他面前会立刻出现一名后腰封堵，射门和直塞的角度都被压缩。埃弗顿在这种情况下的应对，往往是让边锋再把球回做给跟进的中场，重新组织。
另一些对手则采取收缩禁区的办法，把肋部的空档让出来，却在中路堆满防守球员。埃弗顿的边锋内收后虽然能接球，但抬头一看，传球线路都被封死，只能选择回传或强行起脚。这种防守方式牺牲了边路的宽度，却换来了中路的密度，对埃弗顿这种依赖肋部渗透的球队来说，反而更难破解。
还有一种应对是提前犯规。当埃弗顿的边锋刚在内收位置接到球，对方后腰就果断上抢，哪怕付出黄牌代价也不让这次配合打起来。这种策略在比赛后半段尤其常见，因为此时埃弗顿的边后卫体能下降，套上的频率和速度都不如上半场，肋部进攻的威胁自然大打折扣。
四、体能与阵型拉扯
这套打法对边锋和边后卫的体能消耗是双重的。边锋内收后要不断在中路和边路之间往返，边后卫则要在套上和回位之间反复冲刺。到了比赛七十分钟以后，两人的跑动质量都会下降，肋部的配合要么变得迟缓，要么干脆打不出来，球队的进攻重心不得不重新回到边路传中。
阵型拉扯带来的另一个问题，是中场球员的站位被迫变得模糊。当边后卫套上、边锋内收，中场球员既要覆盖边路空当，又要保持中路的接应点，站位稍有不慎就会出现前后脱节。埃弗顿在中场休息后通常会调整一名中场的位置，让他更靠近套上的一侧，但这又会削弱另一侧的防守厚度。
从比赛结果看，埃弗顿的肋部进攻在体能充沛时确实能制造威胁，但一旦进入拉锯阶段，这套配合的稳定性就明显不足。对手只要顶住前六十分钟的冲击，后半段往往能找到反击的空间。这也是为什么埃弗顿在领先之后，常常主动减少边后卫的套上次数，转而用更保守的方式守住比分。
肋部进攻的本质，是用两名球员的跑动去撬动对方防线的站位。埃弗顿在这条路上已经找到了一些办法，但配套的补位和体能分配还没有完全跟上。当边锋内收和边卫套上形成默契，球队的进攻层次确实更丰富，可一旦其中一环掉链子，整条边路就会变成对手的突破口。
对埃弗顿来说，这套配合能不能在更高强度的比赛里继续用下去，取决于中场补位的速度和边后卫的轮换深度。如果这两点得不到解决，肋部进攻就只能在特定对手身上奏效，而无法成为球队稳定的得分手段。接下来几轮面对不同风格的防线，或许能看出他们是否已经准备好把这一套路固定下来。
